Il ne manque plus que quelques semaines à la célébration de la Journée Mondiale de la Jeunesse à Madrid. Je voudrais ici rappeler les inoubliables paroles par lesquelles le Bienheureux Jean-Paul II a voulu expliquer les raisons de sa décision d’instaurer cet événement important: « Tous les jeunes doivent se sentir accompagnés par l’Eglise : raison pour laquelle l’Eglise tout entière, en union avec le Successeur de Pierre, doit se sentir davantage engagée, au niveau mondial, en faveur des jeunes, de leurs inquiétudes et de leurs préoccupations, de leurs aspirations et de leur espérance, de manière à pouvoir répondre à leurs attentes, en leur communiquant la certitude qu’est le Christ, la Vérité qu’est le Christ, l’amour qu’est le Christ, à travers une formation appropriée – qui est une forme d’évangélisation nécessaire et actuelle» (Discours au Collège des Cardinaux de la Curie et à la Prélature Romaine à l’occasion de l’échange des vœux de Noël, 20 décembre 1985). Par ces mots, le Pape indiquait le cœur même du projet pastoral des futures Journées Mondiales de la Jeunesse, et écrivait ainsi une nouvelle page de la relation de l’Eglise avec les jeunes générations. Grâce à ce choix prophétique de Jean-Paul II, l’Eglise, au seuil du nouveau millénaire, a retrouvé son visage jeune, plein d’espérance, de la joie et de l’enthousiasme de la foi. Les JMJ se sont révélées de véritables « laboratoires de la foi » pour des millions de jeunes de tous les continents. Combien de jeunes, grâce à celles-ci, ont rencontré le Christ - Chemin, Vérité et Vie - qui a changé leur vie! Combien de découvertes importantes ont-ils pu faire: en particulier la découverte fondamentale de la beauté et de la joie d’être chrétiens! Combien de vocations sont nées à la faveur des JMJ : vocation au sacerdoce, à la vie consacrée, mais aussi au mariage chrétien! Au cours de ces années est née une véritable sorte de nouvelle génération de jeunes: les jeunes du «oui» au Christ et à son Eglise, les jeunes qui ont trouvé dans le Successeur de Pierre un ami et un guide fiable pour la vie. Je suis sûr que nous pourrions ajouter de nombreux autres fruits à cette liste... Comment ne pas remercier le Seigneur pour ce don extraordinaire!
Le Pape Benoît XVI a su recueillir parfaitement l’héritage de son prédécesseur, et se plaît souvent à évoquer le Pape Wojtyła comme « le génial initiateur des Journées Mondiales de la Jeunesse, une intuition – affirme-t-il – que je considère comme une inspiration » (Voyage apostolique à Cologne à l’occasion de la XXème Journée Mondiale de la Jeunesse, Discours aux Évêques Allemands, 21 août 2005). Dans son récent livre-interview, il déclare : « Ces Journées Mondiales de la Jeunesse ont été un véritable cadeau. Quand je pense au nombre de jeunes pour lesquels cette manifestation a été un nouveau point de départ et a, par la suite, alimenté leur vie spirituelle, combien de nouvelles initiatives liées à la foi en sont nées, quelle joie de vivre mais aussi quel recueillement règnent au cours de ces Journées Mondiales, je n’ai qu’une seule chose à dire : ce qui se passe là, nous n’y sommes absolument pour rien /.../ Avec les Journées Mondiales de la Jeunesse, il me semble qu’a été inventé quelque chose qui aide tout le monde. » (Lumière du Monde, pp.152.153).
Puisse la conscience du don reçu susciter en nous un sentiment profond de responsabilité afin qu’une telle grâce ne soit pas gaspillée : c’est avec cette conscience que nous devons repartir en vue de l’imminente JMJ de Madrid 2011.
Alors, je dis à tous les jeunes : “Rendez-vous à Madrid!”.
