Entre janvier et février 2012, le Conseil Pontifical pour les Laïcs a reçu plusieurs groupes d’évêques des Etats-Unis en visite ad limina Apostolorum à Rome. Les prélats venaient de Delaware, District of Columbia, Maryland, Virgin Islands, Virginia et West Virginia, Alabama, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Tennessee, Illinois, Wisconsin, Indiana, sans oublier ceux de l’Ordinariat militaire. Tous ont souligné l’engagement généreux des fidèles laïcs dans l’apostolat et leur présence en première ligne sur les différentes questions sociales. Par ailleurs, les laïcs assument de plus en plus d’importantes responsabilités dans l’administration et la vie de leurs communautés chrétiennes.
Selon les évêques américains, les défis les plus urgents qui attendent leurs églises sont liés à la baisse du taux de participation des laïcs à la vie sacramentelle et à la présence, dans leurs communautés, d’immigrants, pour la plupart d’origine sud-américaine. En effet, si d’une part, ces nouveaux chrétiens insufflent une vitalité nouvelle aux communautés chrétiennes qui les accueillent, d’autre part, à cause de leur foi fragile, ils deviennent des proies faciles de la propagande des sectes et du nomadisme religieux. Plus en général, les évêques ont souligné le clivage entre la formation chrétienne souvent insuffisante, et un niveau de préparation professionnelle de plus en plus élevé, ce qui favorise la diffusion de la sécularisation et la prospérité de la société de consommation. L’Eglise américaine cherche les voies et moyens pour répondre à ces défis et multiplie ainsi les occasions de formation à tous les niveaux. Des efforts sensibles sont faits pour rejoindre les laïcs à travers les mass media, les nouvelles technologies et les social networks, sans oublier l’apostolat dans les rues et les places des centres urbains.
Un réseau d’associations se consacre à la formation et au soutien des familles et les associations de jeunes sont très actives. Dans certains diocèses, les mouvements ecclésiaux et les communautés nouvelles ont encore besoin d’être mieux intégrés, mais dans l’ensemble, ces “nouvelles irruptions de l’Esprit” comme le Cardinal Ratzinger les avaient définies, sont favorablement accueillies comme des dons que Dieu fait à l’Eglise d’Amérique, du reste, pays natal de certaines importantes associations de laïcs telles que les Chevaliers de Colomb, et le Renouveau Charismatique Catholique. Certains évêques ont par ailleurs constaté avec joie, l’existence, au sein de notre dicastère d’une Section consacrée au sport, signe de la sollicitude de l’Eglise envers ce monde qui a grand besoin de récupérer sa dimension éthique et éducative au détriment de la logique du profit et du fanatisme qui le caractérise aujourd’hui.
Le Cardinal Ryłko et Monseigneur Clemens ont exprimé leur vive satisfaction pour les efforts que les évêques américains déploient pour l’évangélisation de leurs fidèles. Ils les ont encouragés à motiver sans relâches leurs prêtres afin qu’ils ne cèdent pas au découragement mais renouvellent leur engagement pour la formation des laïcs. En effet, les fidèles laïcs ont plus que jamais besoin de remettre Dieu au centre de leur vie et de redécouvrir leur identité chrétienne. Il est donc nécessaire de leur garantir une initiation chrétienne de qualité. Le Cardinal a aussi exhorté les évêques à prêter une attention particulière aux jeunes mais aussi aux associations et mouvements ecclésiaux. Le président leur a expressément demander de concéder à ces réalités ecclésiales nouvelles l’espace de liberté dont elles ont besoin pour l’épanouissement de leurs charismes, tout en s’assurant néanmoins que ces associations s’insèrent de manière harmonieuse dans le tissu ecclésial local. Le Cardinal a enfin attiré l’attention des évêques sur le risque de cléricalisation des laïcs. En effet, il faut toujours veiller au respect de la distinction des rôles entre les ministres ordonnés et les fidèles laïcs, ceci afin d’éviter de dénaturer le “caractère séculier” propre des laïcs.
Enfin, les évêques américains ont dit leur joie et leur gratitude pour les Journées Mondiales de la Jeunesse. Celles-ci – selon eux – redonnent à chaque fois un nouvel élan à la pastorale des jeunes mais surtout sont autant d’occasions où fleurissent les vocations parmi les jeunes. Parlant de la dernière JMJ de Madrid, ils ont raconté l’expérience de leurs jeunes pèlerins, agréablement surpris par la beauté de la foi qu’ils ont vécue et heureux d’avoir vu le visage d’une Eglise amie et guide des jeunes. Le Père Eric Jacquinet, responsable de la Section Jeunes de notre dicastère, a loué la participation nourrie des jeunes américains aux JMJ et a illustré l’état des préparatifs de la JMJ de Rio 2013. Il a par ailleurs souligné l’importance des messages que le Pape adresse chaque année aux jeunes à l’occasion de la Journée Mondiale de la Jeunesse. Ces messages sont un instrument extraordinaire pour la préparation des jeunes à l’événement, mais aussi un point de repère sûr pour les Pasteurs qui sont appelés à faire face à l’“urgence éducative”.
