Le Congrès international des laïcs catholiques de l'Europe de l'Est

Kiev, carrefour d’espérance et d’élan missionnaire renouvelé

A Kiev, lieu de l’antique baptême de la Rus’, le Conseil Pontifical pour les Laïcs a rassemblé, pour la première fois, quelque 300 personnes provenant de 14 pays de l’ex-Union Soviétique, conduites par leurs Pasteurs respectifs, ainsi que des membres d’associations et de mouvements ecclésiaux travaillant dans cette région du monde, des représentants d’organisations catholiques qui collaborent avec les Eglises de l’Est européen et des observateurs fraternels d’autres Eglises et Communautés ecclésiales.

Si, d’un côté, le Congrès de Kiev s’inscrit dans le cadre des congrès régionaux et continentaux déjà organisés par le Conseil Pontifical pour les Laïcs en Asie, en Océanie, en Amérique centrale, en Afrique, en Europe et au Moyen-Orient, d’un autre côté il s’agit d’une initiative absolument nouvelle et impensable encore il y a peu de temps dans des pays écrasés par des décennies de répression et de propagande antireligieuse, sans possibilités de contacts ni d’échanges d’expériences normaux avec le reste du monde chrétien.

Temps d’espérance et d’audace

Le Congrès s’est ouvert dans l’après-midi du mercredi 8 octobre avec la lecture, par le Nonce en Biélorussie, S. Exc. Mgr Nikola Eterovic, d’un message du Saint-Père qui, rappelant le martyre, « la pénible déchirure qui a provoqué l’asphyxie des communautés chrétiennes de l’Est », a souligné la nouvelle responsabilité confiée aux laïcs, «de transmettre aux générations futures le patrimoine de la foi chrétienne». «A vous, qui avez été les témoins farouches de la foi aux temps de la persécution – a souligné le Pape – le Seigneur vous demande, à l’époque de la liberté religieuse retrouvée, de préparer le terrain d’une vigoureuse renaissance de l’Eglise dans vos pays». Une aide précieuse en ce sens, a-t-il poursuivi, «peut venir des associations, des mouvements ecclésiaux et des communautés nouvelles, à partir de l’expérience desquels sont nés des itinéraires pédagogiques féconds et un nouvel élan apostolique». Rappelant ainsi que la responsabilité des laïcs dans la mission de l’Eglise a été redécouverte par le Concile Vatican II, le Pape a exhorté les fidèles laïcs à faire resplendir le Christ dans leur vie personnelle, dans tous les secteurs où l’on œuvre en faveur de la paix et d’un ordre social respectueux de la dignité de l’homme. Pour les laïcs, a-t-il ajouté, «cette époque est l’époque de l’espérance et de l’audace»; il les a donc exhortés à faire des familles de «véritables Eglises domestiques» et des paroisses «d’authentiques écoles de prière et de vie chrétienne».

Des messages de vœux ont également été adressés au Congrès par Sa Béatitude S. Em. le card. Moussa Ignace Daoud, Préfet de la Congrégation pour les Eglises Orientales, et par S. Em. le card. Walter Kasper, Président du Conseil Pontifical pour la Promotion de l’Unité des Chrétiens, ainsi que par le Président de l’Ukraine, M. Leonid Kuchma. La lecture du message du Pape a été suivie d’une introduction de S. Em. le card. Stafford et par les paroles d’accueil de LL. Em. les cardinaux Lubomyr Husar, archevêque majeur de Lvov des Ukrainiens, et Marian Jaworski, archevêque de Lvov des Latins. Dans un climat festif, les chants composés pour célébrer la visite de Jean-Paul II en Ukraine, en juin 2001, pour le Congrès, ainsi que des chants traditionnels ukrainiens ont accompagné les salutations et les présentations des diverses délégations.

Appelés à la sainteté

La première journée de travail, jeudi 9 octobre, a été consacrée aux thèmes centraux de la mission du laïcat, à travers deux conférences confiées à l’archevêque de Prague, S. Em. le card. Miloslav Vlk (“La mission de l’Eglise à l’aube du troisième millénaire”) et à S. Exc. Mgr Stanisław Ryłko (“Vous serez mes témoins: l’heure du laïcat”). Apportant un témoignage touchant des années de « laïcat forcé » vécues sous le régime communiste, le cardinal Vlk a puissamment souligné la personne du Christ comme « source de l’espérance», et la nécessité d’étreindre Jésus crucifié dans le «sacrement de la douleur » pour pouvoir comprendre, suivre et annoncer le Ressuscité. Mgr Ryłko a dessiné la figure du laïc et sa mission, insistant sur le caractère de communion et sur le caractère ecclésial de son témoignage, où vocation et mission se mêlent en trouvant leur fondement le plus profond dans le Baptême. Il a invité les laïcs à prendre conscience de leur participation à la «triple mission du Christ: sacerdotale, prophétique et royale. Pour être d’authentiques apôtres et des témoins crédibles du Christ dans le monde, les chrétiens sont appelés à vivre une unité très profonde entre foi et vie, c’est-à-dire à vivre la sainteté. Et il ne s’agit pas d’une sainteté “de second ordre”, mais de la vraie et authentique sainteté». Une table ronde a suivi, dans l’après-midi, sur le thème suivant: “Des persécutions à la liberté: être chrétien aujourd’hui”, le Moscovite Aleksej Judin faisant office de modérateur. Le fil conducteur des interventions a été la reconnaissance – bien que dans la pauvreté, dans les difficultés et les problèmes en tout genre que l’on rencontre dans les régions de l’ancienne Union Soviétique –, d’un début d’Eglise timide et mystérieux, mais pleinement réel, qui répond aux désirs et aux attentes de l’humanité tourmentée de ces pays.

Laïcs dans l’Eglise et dans la société

Vendredi 10 octobre, les travaux ont continué par un approfondissement des modalités de présence des laïcs au sein de l’Eglise et de la société. Les deux conférences fondamentales ont été confiées à l’archevêque de Moscou, S. Exc. Mgr Tadeusz Kondrusiewicz (“La participation des laïcs à la vie des communautés paroissiales: liturgie et sacrements, annonce de l’Evangile, témoignage de la charité”) et à M. Guzman Carriquiry, Sous-Secrétaire du Conseil Pontifical pour les Laïcs (“Eduquer à la foi: la contribution des associations de fidèles et des mouvements à la mission de l’Eglise”). Sur la base du magistère pontifical, Mgr Kondrusiewicz a traité de façon analytique des tâches et des charismes des laïcs dans le ministère paroissial, en faisant appel au sensus Ecclesiae qui doit constituer la lymphe alimentant toute activité. M. Carriquiry a présenté les principaux critères sur lesquels se fondent les mouvements laïcs (ecclésialité, synthèse entre foi et vie, incarnation du sacrement de communion, authenticité catholique, ouverture à la grâce) en invitant, dans le sillage du Saint-Père, à «faire de l’Eglise une maison et une école de communion», et en introduisant ensuite les témoignages de plusieurs représentants de mouvements ecclésiaux invités. Dans l’après-midi, la table ronde dont le modérateur était M. Jean-François Thiry (Moscou) a été centrée sur le thème “Apostolat des laïcs: priorités et engagements”, avec de nombreux témoignages de nature missionnaire dans le monde du travail, de l’école, de la famille et de la société.

Sang des martyrs et semence de vie nouvelle

La journée du samedi 11 a été consacrée à deux thèmes fondamentaux dans l’histoire et dans la vie des communautés chrétiennes de ces pays: le martyre et l’aspiration à l’unité. Le premier exposé-témoignage: «le sang des martyrs, semence de nouvelle vie: les martyrs d’hier interpellent les chrétiens d’aujourd’hui», a été présenté par S. Em. le card. Kazimierz Swiatek, archevêque de Minsk. Relatant sa propre histoire et celle de son Eglise, et narrant avec simplicité et émotion des épisodes d’authentique héroïsme chrétien, le primat de l’Eglise catholique biélorusse (vétéran des camps soviétiques dans lesquels il a passé 10 ans, de 1945 à 1954) a consigné avec autorité aux laïcs d’aujourd’hui la mission de témoigner en totalité du Christ, mission que les hommes et les femmes de sa génération ont remplie à travers la résistance et la fidélité à l’Eglise au prix de leur vie. Le second exposé (“Ut unum sint: don et défi de l’unité”) a été confié au Rév. P. Jozef Maj, S.J., du Conseil Pontifical pour la Promotion de l’Unité des Chrétiens, qui a exposé très ponctuellement et de façon très complète le magistère pontifical sur l’œcuménisme, soulignant notamment que ce thème ne constitue pas un simple appendice, mais revient, à travers tous les principaux textes pontificaux, comme une des dimensions incontournables du christianisme; il a également rappelé que l’esprit de prière est une authentique possibilité d’expression et de construction des pas formels nécessaires en ce domaine. Dans l’après-midi, après la table ronde dédiée au thème “Les jeunes, espérance de l’Eglise et des peuples”, dont le modérateur était le Prof. Viktor Krul (Moscou), S. Em. le card. James Francis Stafford a pris la parole pour les conclusions; les participants laïcs ont, pour leur part, lu un message de conclusion.

Caractérisés par un profond climat de prière, les travaux du Congrès ont été rythmés par les célébrations eucharistiques quotidiennes en rite grec-catholique et latin, présidées respectivement par S. Em. le card. Lubomyr Husar, par S. Em. le card. Marian Jaworski et par S. Em. le card. Tadeusz Kondrusiewicz. Les moments particulièrement significatifs ont été la Mémoire liturgique des martyrs en rite byzantin, présidée par S. Em. le card. Lubomyr Husar, et la célébration eucharistique ouverte à tous les fidèles de Kiev, présidée le dimanche matin par S.Em. le card. James Francis Stafford. La remise à tous les assistants, au cours de ce geste solennel qui a conclu le rassemblement, de l’exhortation apostolique Christifideles laici et d’un chapelet béni par le Pape, a constitué une sorte de viatique pour poursuivre le chemin de témoignage et de mission dans le monde.

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